2025年7月29日,在线发表在国际期刊《Signal Transduction and Targeted Therapy》上的一项研究成果,为失代偿性肝硬化(DLC)的治疗带来了新希望。
该研究由中国人民解放军总医院第五医学中心、国家感染性疾病临床研究中心王福生院士团队完成,通过 I 期(Ia/Ib 阶段)临床试验,系统探索了间充质基质细胞(MSC)治疗 DLC 的安全性、剂量效应关系及免疫调节机制,为后续更大规模的临床应用奠定了重要基础。
一、研究背景:DLC 治疗的困境与 MSC 的潜力
失代偿性肝硬化(DLC)是肝硬化的终末阶段,患者不仅面临严重的肝功能衰竭,还伴随免疫失调 —— 这是一种 “矛盾状态”:全身炎症反应亢进的同时,免疫防御能力却显著下降,导致感染风险升高、病情快速恶化。
目前,肝移植是唯一根治手段,但受限于供体短缺、手术风险和高昂成本,绝大多数患者难以受益。
间充质干细胞(MSC)是一种具有强大免疫调节能力的干细胞,此前研究显示其可能通过平衡免疫反应、促进组织修复改善肝硬化症状。
然而,MSC 的最佳剂量、给药方式及作用机制在人类患者中尚不明确,这极大限制了其临床应用。为此,研究团队设计了系列剂量递增试验,旨在填补这一空白。
研究分为两个阶段,共纳入 24 名 DLC 患者,中位年龄 51 岁,主要病因包括乙肝病毒感染(37.5%)和酒精性肝损伤(37.5%),患者普遍存在腹水、食管静脉曲张等并发症,Child-Pugh 评分(评估肝功能的关键指标)中位数为 8.12 分,提示病情已进入中重度阶段。
Ia 期(单剂量试验):采用 “3+3” 剂量递增设计,4 个队列分别接受单次 MSC 输注,剂量从 5.0×10⁷细胞到 2.0×10⁸细胞不等。患者在治疗后 3 天、7 天、14 天和 28 天接受随访,同时通过单细胞 RNA 测序、飞行时间质谱流式细胞术等先进技术,分析免疫细胞的动态变化。
Ib 期(多剂量试验):基于 Ia 期结果,选取两个剂量组(1.0×10⁸细胞 / 次和 2.0×10⁸细胞 / 次),患者每周输注 1 次,共 3 次,随访至 28 天,进一步验证多剂量方案的安全性和可行性。
国内研究数据表明我国现有肝硬化患者约 700 万,另一些资料显示我国肝硬化患者超过 800 万人。失代偿期是肝硬化的一个阶段,从整体肝硬化患者数量来看,即使按一定较低比例估算失代偿性肝硬化患者,其人数也在百万级别 。
经过 28 天的密切观察,研究得出了多项突破性结论:
两个阶段的试验中,所有患者均未出现严重不良事件、剂量限制性毒性或意外严重反应。仅 10 例轻微不良反应,如皮疹、低热等,多为 1-2 级(轻度至中度),且与 MSC 治疗的关联性较低。这表明,即使在高剂量(2.0×10⁸细胞)和多剂量方案下,MSC 治疗仍具有良好的安全性,为后续研究提供了重要保障。
通过多组学分析,研究发现 MSC 的免疫调节效果存在 “剂量依赖性”:高剂量组(如 2.0×10⁸细胞)比低剂量组能更有效地调节免疫细胞活性,尤其是单核细胞亚群的变化。
其中,MX1 + 单核细胞被确认为关键 “介导者”。这类细胞在 DLC 患者体内数量异常升高,且高度表达与炎症相关的基因;而 MSC 治疗后,其数量随剂量增加显著减少,且功能活性(如细胞因子分泌)受到抑制。这种变化在治疗后 7 天最为明显,但 14 天后逐渐减弱,提示可能需要优化给药间隔以维持效果。
尽管是 I 期试验,研究仍观察到积极的临床信号:
肝功能指标:高剂量和多剂量组中,Child-Pugh 评分、MELD 评分(评估肝衰竭风险)显著下降,白蛋白、胆碱酯酶等反映肝脏合成功能的指标改善更明显;
生活质量:多剂量组患者的慢性肝病问卷(CLDQ)评分改善率达 88.9%,提示治疗可能缓解疲劳、腹胀等症状。
这项研究的价值不仅在于证实了 MSC 治疗的安全性,更首次在人类患者中揭示了其剂量效应关系和免疫调节的核心机制 ——MX1 + 单核细胞的发现,为未来精准调控 MSC 治疗提供了生物标志物,也为理解肝硬化免疫失调的本质提供了新视角。
不过,研究团队也指出了局限性:样本量较小(24 例),长期疗效仍需 2 年随访数据验证。下一步,更大规模的 II/III 期试验将聚焦于明确疗效、优化剂量和给药频率,推动 MSC 治疗从实验室走向临床。
对于广大 DLC 患者而言,这项研究意味着一种新的治疗选择正在从 “潜在可能” 变为 “科学证据支持的方向”。随着研究的深入,或许在不久的将来,MSC 疗法能与肝移植互补,为终末期肝病患者带来更多生存希望。
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